Zeitgleich mit dem Start des UPC wurde das Einheitspatent – das sogenannte Europäische Patent mit einheitlicher Wirkung – eingeführt. Es existiert neben den bisherigen Patenten (Europäische „Bündel“-Patente einerseits und nationale Patente andererseits). Großer Vorteil: Mit einem einzigen Antrag beim Europäischen Patentamt (EPA) kann ein Unternehmen in den 17 am System teilnehmenden EU-Mitgliedstaaten Patentschutz für seine Innovation gewinnen. Damit erhalten Patentinhaber:innen nicht nur einen territorial breiten, sondern auch einen in allen teilnehmenden Staaten identischen Schutz für ihr Patent. Kommt es zu Patentverletzungen, können diese durch das UPC einfacher und schneller verfolgt werden und die Gerichtsurteile sind grenzüberschreitend gültig.

In Europa konnten innovative Unternehmen ihre Erfindungen bislang nur Land für Land durchsetzen. Das war teuer, ineffizient und führte bisweilen sogar zu widersprüchlichen Entscheidungen der nationalen Gerichte. Mit dem Einheitlichen Patentgericht, dem UPC, gibt es erstmals eine fachspezifische EU-Gerichtsbarkeit und Unternehmen haben die Möglichkeit, ihre Patente in der Europäischen Union vor einem Gericht zentral durchzusetzen. Ein vom Einheitlichen Patentgericht gefälltes Urteil ist in allen 17 derzeit teilnehmenden EU-Mitgliedstaaten gültig.

Als internationales Gericht aller teilnehmenden Mitgliedstaaten behandelt das UPC Einheitspatente sowie Europäische „Bündel“-Patente. Vor dem UPC wird in einem einzigen Verfahren sowohl über die Verletzung als auch den Rechtsbestand des jeweiligen Klagepatents entschieden. Kostspielige, parallele Klagen vor nationalen Gerichten sind nicht mehr erforderlich und die Rechtssicherheit wird erhöht. Für nationale Patente bleiben nationale Gerichte zuständig.

Das UPC ist dezentral organisiert und in Deutschland mit vier Standorten vertreten (Düsseldorf, Hamburg, Mannheim und München). In der ersten Instanz befindet sich eine Zentralkammer, mit Abteilungen in Paris und München. Im Juni 2024 soll noch eine dritte Abteilung der Zentralkammer in Mailand etabliert werden. Das UPC-Berufungsgericht hat seinen Sitz in Luxemburg.